Das Ziel des Familienlastenausgleichs ist es, bei Familien eine horizontale Einkommensumverteilung zu bewirken. Haushalte mit hohen Aufwendungen für Kindern sollen zu Lasten der Haushalte mit keinem oder nur geringfügigen Aufwendungen für Kinder begünstigt werden. Es wird somit das Haushaltseinkommen an die, durch die Kinder bedingten, unterschiedlichen Bedürfnisse der verschiedenen Familien angepasst.
Dadurch soll verhindert werden, dass Kinder zu großen Lasten werden und Familien mit Kindern finanziell zu stark benachteiligt sind. Außerdem soll der sozial kulturelle Mindestbedarf für alle Kinder gesichert und die Leistung der Familien für die Gesellschaft anerkannt werden. Weiterhin soll dadurch die Bevölkerungsentwicklung stabilisiert werden.
Dieses Ziel wird durch eine Vielzahl von familienpolitischen Regelungen und Maßnahmen erreicht, deren Aufgabe es ist, Eltern bei Aufwendungen für den Unterhalt oder die Erziehung ihrer Kinder zu entlasten. Diese Entlastungen könne in erster Linie durch Steuerentlastungen geschehen. Die Eltern können aber auch dadurch entlastet werden, dass teilweise die Kosten für Bildungs- und Erziehungseinrichtungen, wie Kindergärten, übernommen werden.